Stof kan overal worden gevonden, van deeltjes die worden geproduceerd tijdens het erosieproces in de natuur, tot stuifmeel van planten, tot vervuiling door verbranding. Blootstelling aan stof in het dagelijks leven is vaak moeilijk te vermijden. Welnu, het menselijk lichaam heeft verschillende afweersystemen om de gevaren van het inademen van stof af te weren. Wanneer het stof echter continu of in overmaat wordt ingeademd, loopt u het risico ademhalingsproblemen te krijgen.
De soorten stofdeeltjes die u moet weten
Stof is de meest voorkomende vorm van luchtvervuiling en kan van verschillende bronnen komen. Er is stof dat met het blote oog te zien is, sommige niet.
De WHO classificeert verschillende soorten stof op basis van hun grootte. Het soort stof dat u gewoonlijk op de oppervlakken van woninginrichting ziet ophopen, is een vervuilende stof.
Stof dat langer in de lucht kan blijven en zich over grotere afstanden kan verspreiden, is fijnstof. De meeste stofdeeltjes zijn niet te zien. De kleinere omvang van het stof is fijnstof (PM) dat alleen met speciaal gereedschap kan worden gedetecteerd.
Bij inademing zal er meestal groter stof in de neus en mond vast komen te zitten. Dit soort stof kan dan gemakkelijk worden verwijderd bij het uitademen door de neus, hoesten of niezen.
Ondertussen loopt stof dat kleiner of fijner is, eigenlijk meer risico om schade te veroorzaken bij inademing. Dit komt omdat stof in de vorm van fijnstof of fijnstof diepere luchtwegen, zoals de bronchiën of longen, kan binnendringen en zelfs in de bloedbaan kan worden opgenomen.
Een ander gevaar is dat het kleinere stof infecterende micro-organismen kan bevatten die een ernstige longziekte veroorzaken.
Wat is het gevaar van stof voor de gezondheid van de luchtwegen?
Behalve de grootte hangt het gezondheidsrisico van het inademen van stof ook af van de hoeveelheid stof die wordt ingeademd, de tijdsduur dat het stof wordt blootgesteld en het deel van de luchtwegen waar het stof wordt vastgehouden.
Hieronder volgen de gevaren die kunnen worden veroorzaakt door het inademen van stof in de luchtwegen.
1. Allergieën
Over het algemeen kan groot stof dat in de neus vastzit, onmiddellijk een hoest- en niesreflex veroorzaken. Deze reactie is eigenlijk het afweersysteem van het lichaam om snel stof uit de luchtwegen te verwijderen.
Stof dat in de neus vastzit, kan echter ook allergische rhinitis (hooikoorts) veroorzaken. Stof stimuleert een overreactie van het immuunsysteem op lichaamsvreemde stoffen. Als gevolg hiervan verschijnen ademhalingsproblemen zoals hoesten, niezen, verstopte neus en loopneus.
Bovendien kan allergische rhinitis symptomen veroorzaken zoals jeukende, rode en tranende ogen. Ademhalingsstoornissen kunnen aanhouden zolang de patiënt allergisch is voor stof. Allergische reacties kunnen stoppen wanneer de patiënt blootstelling aan stof vermijdt of allergiemedicatie neemt.
2. Irritatie van de luchtwegen
Als u grote hoeveelheden stof en continu inademt, kan het stof de bovenste luchtwegen, zoals neus en keel, irriteren.
Naast hoesten of niezen kan het gevaar van irriterend stof in de luchtwegen ook keelpijn veroorzaken, zoals een jeukende, pijnlijke en droge keel.
Langdurige blootstelling aan stof kan de weefsels rond de neus en keel beschadigen. Deze aandoening kan de productie van slijm in de bovenste luchtwegen verhogen.
De opeenhoping van slijm kan de luchtwegen blokkeren, waardoor kortademigheid ontstaat. Als u uw strottenhoofd (stembox) geïrriteerd heeft, kunt u ook heesheid ervaren.
3. Luchtweginfecties
Stofdeeltjes of fijnere deeltjes kunnen bacteriën, virussen of schimmels met zich meedragen die luchtweginfecties veroorzaken.
Sommige soorten luchtweginfecties kunnen verkoudheid of griep veroorzaken die de bovenste luchtwegen aantasten.
Zeer fijne stofdeeltjes kunnen echter ook bepaalde bacteriën, virussen of schimmels naar de diepere luchtwegen brengen, zoals de luchtpijp, de bronchiën en de longen.
Het fijnere stof kan zelfs infectieveroorzakende micro-organismen beschermen tegen het filtersysteem in de onderste luchtwegen.
De infectie zal het weefsel beschadigen dat de luchtwegen beschermt, waardoor er zich slijm in de longen ophoopt. Deze aandoening kan symptomen van frequente kortademigheid veroorzaken.
Het inademen van stof dat micro-organismen bevat die een infectie in de longen veroorzaken, kan verschillende ziekten veroorzaken, zoals:
- bronchitis,
- emfyseem,
- pneumoniae, en
- chronische obstructieve luchtwegaandoening (COPD).
4. Pneumoconiose
De lancering van het Canadian Centre for Occupational Health and Safety, activiteiten of banen waarbij werknemers continu stof kunnen inademen, kunnen gevaren veroorzaken zoals pneumoconiose.
Pneumoconiose wordt gekenmerkt door het verschijnen van littekenweefsel of zweren (longfibrose) rondom gezond longweefsel.
Weefselbeschadiging in de longen wordt veroorzaakt door blootstelling aan stof dat schadelijke chemicaliën bevat, zoals asbest, beryllium en kobalt.
Pneumoconiose kan een afname van de longfunctie veroorzaken, waardoor het voor patiënten moeilijk wordt om te ademen en met een hoog risico op respiratoire insufficiëntie.
Als u vaak ademhalingsproblemen krijgt waarvan wordt vermoed dat ze het gevolg zijn van het inademen van stof, raadpleeg dan onmiddellijk een arts voor luchtwegaandoeningen. Evenzo, wanneer blootstelling aan stof gevaar oplevert in de vorm van oog- en huidirritatie.
Door middel van een medisch onderzoek kan de arts de juiste behandeling bepalen op basis van uw toestand.
