Meningitis wordt veroorzaakt door een ontsteking van het slijmvlies van de hersenen of het membraan dat het ruggenmerg beschermt. De eerste symptomen zijn echter vaak subtiel. In feite kan meningitis gevaarlijke effecten veroorzaken. Daarom speelt medisch onderzoek een belangrijke rol bij het opsporen van meningitis en bij het bepalen van de juiste behandeling op basis van de oorzaak.
Tests om meningitis te diagnosticeren
De diagnose van meningitis door de arts is bedoeld om de aanwezigheid van een ontsteking in het slijmvlies van de hersenen te bevestigen en de oorzaak van de infectie te bepalen.
Zwelling in het slijmvlies van de hersenen wordt niet alleen veroorzaakt door één type ziekteverwekkende kiem (pathogeen), maar kan ook het gevolg zijn van infectie met verschillende virussen, bacteriën, schimmels of parasieten. Door een reeks onderzoeken kan de oorzaak van meningitis met zekerheid worden vastgesteld, zodat u de juiste behandeling krijgt.
De belangrijkste diagnostische procedure voor deze ziekte is door middel van een lumbaalpunctie, waarbij spinale vloeistof (cerebrospinale vloeistof) wordt genomen voor analyse. Er zijn echter ook andere tests die nuttig zijn om de diagnose te voltooien.
Hieronder volgen de stadia van tests die moeten worden uitgevoerd om deze inflammatoire hersenziekte te diagnosticeren:
1. Lichamelijk onderzoek op tekenen en symptomen van meningitis
Bij het eerste consult zal de arts tekenen en aandoeningen waarnemen die worden vermoed als symptomen van meningitis. Het lichamelijk onderzoek van meningitis was gericht op de oren, nek, hoofd en wervelkolom.
Een ernstige hoofdpijn gepaard gaande met een stijve nek is een kenmerkend symptoom van deze ziekte. Daarvoor zal de arts uw nek langzaam naar voren trekken. Een stijve en pijnlijke nekaandoening zorgt er automatisch voor dat u voorover buigt.
Deze gezondheidsproblemen gaan meestal gepaard met pijn in de gewrichten, spieren en wervelkolom. De arts zal uw benen opvouwen tot aan de heupen en ze langzaam terug uitlijnen. Bij het doen van deze beweging kan een sterke pijn in de wervelkolom wijzen op een symptoom van meningitis.
De diagnose meningitis kan echter niet alleen op basis van dit lichamelijk onderzoek worden vastgesteld. Andere tests zijn nog nodig als vervolgonderzoek.
2. Bloedonderzoek
Bij deze test zal uw arts of verpleegkundige een bloedmonster nemen voor verdere analyse. Uit de resultaten van bloedonderzoek blijkt dat er sprake is van een infectie in het lichaam door verhoogde witte bloedcelspiegels.
Als een ontsteking van het slijmvlies van de hersenen wordt gevolgd door een infectie van de bloedvaten (sepsis), kan een bloedmonster worden genomen om het type bacterie aan te tonen dat meningitis veroorzaakt.
Helaas verspreidt meningitis veroorzaakt door een virale infectie zich niet naar de bloedvaten, dus andere tests zijn nodig om het te bevestigen.
3. Lumbale punctie
Volgens een studie van de Universiteit van Minnesota is een lumbaalpunctie een onderzoek dat de primaire diagnostische informatie voor meningitis kan opleveren.
Deze testprocedure wordt uitgevoerd door een monster van hersenvocht te nemen, de vloeistof in het membraan dat de hersenen en het ruggenmerg beschermt. De vloeistof wordt door een spuit opgezogen. Er zal analyse worden uitgevoerd van componenten in het cerebrospinale vocht zoals witte bloedcellen, eiwitten en infecterende micro-organismen.
De resultaten van de cerebrospinale vloeistofanalyse bepalen vervolgens of er echt een ontsteking is in het slijmvlies van de hersenen en het ruggenmerg en de micro-organismen die de infectie veroorzaken. Dit betekent dat u direct uit dit onderzoek kunt zien welk type meningitis u heeft.
4. Polymerasekettingreactie (PCR)
PCR- of moleculaire tests kunnen worden uitgevoerd om het type virus te bepalen dat een ontsteking van het slijmvlies van de hersenen veroorzaakt. Bij deze test neemt de arts een monster lichaamsvloeistoffen, bijvoorbeeld uit het hersenvocht, voor later onderzoek in een laboratorium.
Volgens zijn functie wordt deze test alleen uitgevoerd wanneer de arts vermoedt dat een virale infectie de oorzaak is van meningitis. Dit kan bekend zijn omdat de symptomen van virale meningitis over het algemeen milder zijn dan die van bacteriële meningitis.
Naast PCR kan een infectie met het meningitisvirus ook worden geïdentificeerd door middel van antilichaamtesten met onderzoeksresultaten die sneller kunnen worden verkregen. Meestal zijn de resultaten echter niet zo nauwkeurig als de PCR-test.
5. Scantest
Scans of beeldvormende tests om de toestand van de binnenkant van het geïnfecteerde lichaam te zien, zijn eigenlijk meer nodig om de voortgang van de ziekte te evalueren. Dit onderzoek kan artsen echter helpen meningitis te onderscheiden van andere ziekten die ook neurologische aandoeningen veroorzaken.
Er zijn verschillende scantests uitgevoerd bij het diagnosticeren van meningitis, namelijk:
- CT of MRI van de hersenen: dit onderzoek kan de plaats van ontsteking van meningitis in de hersenen bepalen. Uit deze test kunnen ook verschillende neurologische aandoeningen of andere schade aan de hersenfunctie worden gevonden waarmee rekening moet worden gehouden bij het bepalen van de juiste behandeling.
- Spinale MRI: de test kan de plaats van ontsteking van de meningitis in het ruggenmergmembraan aantonen. Andere aandoeningen, zoals tumoren, bloedingen en abcessen (puszakjes) kunnen ook worden opgespoord.
- Röntgenfoto van de borst (röntgenfoto): Bepaalde bacteriële of virale infecties die de longen aanvallen, kunnen in verband worden gebracht met een ontsteking van het slijmvlies van de hersenen. Een voorbeeld is tuberculeuze meningitis. De aandoening kan worden bevestigd door deze scantest.
Wanneer is een meningitistest nodig?
Op basis van de resultaten van het onderzoek bepaalt de arts vervolgens de juiste manier om meningitis te behandelen. Hoewel meningitis door medische behandeling kan worden behandeld, moet u zich toch al vroeg bewust zijn van de gevaren van deze ziekte.
Als u tekenen en symptomen van meningitis ervaart of het herkent wanneer het voorkomt bij iemand in uw omgeving, raadpleeg dan onmiddellijk een arts voor onderzoek. Let op symptomen zoals chronische hoofdpijn gepaard gaande met nekstijfheid, misselijkheid en toevallen.
Door meningitis zo snel mogelijk te behandelen, kunnen gevaarlijke complicaties worden voorkomen die kunnen leiden tot blijvende hersenbeschadiging en overlijden.
Bestrijd samen COVID-19!
Volg de laatste informatie en verhalen van COVID-19-strijders om ons heen. Word nu lid van de community!
