Ieder mens heeft over het algemeen maar één set DNA in zijn lichaam, dat wordt doorgegeven van vader en moeder. Dus, is het mogelijk als een mens twee verschillende DNA-structuren heeft? Betekent dat niet dat het hetzelfde is als één lichaam bewoond door twee verschillende mensen? Psst... Dit is mogelijk, weet je!
Eén mens heeft twee verschillende DNA-structuren, herken chimerisme
Simpel gezegd, DNA is een lange structuur die de unieke genetische code bevat die bouwt wie je werkelijk bent - inclusief fysieke kenmerken en fundamentele, onveranderlijke eigenschappen - en die je onderscheidt van anderen. DNA bevat ook de instructies voor de ontwikkeling of reproductie van elke cel en elk weefsel van een levend wezen, het beheer van je leven en uiteindelijk de dood.
Het fenomeen van twee verschillende sets DNA-structuren in één levend wezen wordt chimerisme genoemd. De term is ontleend aan het woord "Chimera", een monster in de Griekse mythologie met het hoofd van een leeuwin, geit en slang in één lichaam.
Chimera-illustratie (credit: Josh Buchanan) In de echte wereld komt chimerisme over het algemeen alleen voor bij dieren. Misschien ben je een foto tegengekomen van een kat of hond met twee verschillende vachtkleuren op zijn lichaam, evenals verschillende oogkleuren, zoals in het onderstaande voorbeeld.
Chimaera Kat Wat veroorzaakt chimerisme bij mensen?
Het lichaam van een hersenschim bestaat uit cellen van verschillende mensen. Bepaalde cellen hebben dus een DNA-structuur van de ene persoon en andere cellen bevatten DNA van een andere persoon. Volgens Melissa Parisi, een kinderarts in de V.S. Volgens de National Institutes of Health kan chimerisme om verschillende redenen voorkomen.
Sommige mensen krijgen bonus-DNA van een tweeling die niet werd geboren of stierf in de baarmoeder. Wanneer een moeder een twee-eiige (niet-identieke) tweeling draagt, kan een van de embryo's vroeg in de zwangerschap overlijden. Het andere embryo kan tijdens de zwangerschap cellen en chromosomen van de overledene opnemen. Onthoud dat elke zygote (toekomstig embryo) zijn eigen unieke DNA-sequentie draagt.
Zo wordt de overlevende baby geboren met twee sets DNA - die van haar en die van de tweeling. Dit is wat er gebeurde met de zanger uit de Verenigde Staten, Taylor Muhl, die onlangs ontdekte dat hij een hersenschim was. In het geval van Muhl heeft hij twee verschillende DNA-structuren omdat hij zijn tweelingbroer in de baarmoeder heeft geabsorbeerd (vanishing twin syndrome).
Taylor Muhl, de donkere moedervlek aan de linkerkant van zijn lichaam is de voormalige "absorptie" van zijn tweelingzus (bron: dailymail) Gevallen van chimerisme kunnen ook voorkomen bij een tweeling die allebei in leven is, omdat ze soms in de baarmoeder chromosomen met elkaar uitwisselen. Parisi zei dat dit kon gebeuren omdat de bloedtoevoer die de tweeling kreeg ook samen werd gedeeld. Als de tweeling in de baarmoeder van verschillende geslachten is, bestaat de kans dat een of beide kinderen een half mannelijk chromosoom en een half vrouwelijk chromosoom hebben.
Gevallen van chimerisme kunnen echter niet alleen bij tweelingen voorkomen. Bij een eenlingzwangerschap kan het kind in de baarmoeder cellen uitwisselen met de moeder. Een klein deel van de cellen van de foetus komt in de bloedbaan van de moeder en reist naar verschillende organen. Het DNA van de baby kan in de bloedbaan van de moeder zitten omdat de twee via de placenta met elkaar verbonden zijn. Omgekeerd kan de baby ook een deel van het DNA van de moeder krijgen. Een onderzoek uit 2015 toonde aan dat dit bij bijna alle zwangere vrouwen voorkomt, in ieder geval tijdelijk.
Een persoon kan ook een hersenschim worden als hij een beenmergtransplantatie heeft ondergaan, bijvoorbeeld om leukemie te behandelen. Na het ondergaan van een transplantatie heeft de persoon zijn eigen beenmerg dat is vernietigd (door kanker) en vervangen door gezond beenmerg van iemand anders. Beenmerg bevat stamcellen die zich ontwikkelen tot rode bloedcellen. Dit betekent dat de persoon die een beenmergtransplantatie krijgt, bloedcellen heeft die identiek zijn aan die van de donor, wiens genetische code niet hetzelfde is als andere cellen in het eigen lichaam.
Hoe diagnosticeren artsen chimerisme?
Chimerisme bij mensen is een zeldzame genetische aandoening. Het is moeilijk voor wetenschappers om te bepalen hoeveel mensen in de wereld chimerisme hebben, omdat de aandoening meestal geen symptomen of significante problemen veroorzaakt. Het is dus mogelijk dat er veel mensen zijn die zich niet realiseren dat ze hersenschimmen zijn totdat ze daadwerkelijk genetische tests, DNA-tests of andere medische tests hebben ondergaan.
dr. Brocha Tarsis, klinisch geneticus in het Nicklaus Children's Hospital in Miami, stelt dat het zonder medische tests moeilijk kan zijn om te bepalen of een persoon chimerisme heeft of niet.
Sommige gevallen van chimerisme kunnen echter worden gezien met bepaalde fysieke symptomen. Bijvoorbeeld een andere oogkleur, een andere huidskleur in een deel van het lichaam of twee verschillende bloedgroepen. Bovendien is het moeilijk te voorspellen welke weefsels in het lichaam zullen worden aangetast en wat de toestand van de chimera zal zijn.
Er is gemeld dat verschillende gevallen van chimerisme een verminderde seksuele ontwikkeling bij kinderen veroorzaken. Een geboren meisje heeft bijvoorbeeld teelbalweefsel, omdat haar tweelingzus die in de baarmoeder stierf een jongen was. Parisi zei echter dat dit zeldzaam was. Gewoonlijk vertoont de toestand van chimerisme geen tekenen met gemakkelijk waarneembare kenmerken.
In het geval van Taylor Muhl zorgt het hebben van twee verschillende DNA-structuren ervoor dat hij twee verschillende immuunsystemen en twee verschillende bloedgroepen heeft. Van Muhl is ook bekend dat hij een auto-immuunziekte heeft waardoor hij allergisch is voor voedsel, medicijnen, supplementen, sieraden en insectenbeten.
