De effecten van het eten van junkfood worden bijna altijd geassocieerd met obesitas, hoog cholesterol, hypertensie en hartaandoeningen. Wat veel mensen zich niet realiseren, is dat fastfood ook de gezondheid van de hersenen aantast. Dat blijkt uit het aantal mensen dat verslaafd is aan junkfood.
Het eten van junkfood kan verslavend zijn
Junkfood is een soort voedsel dat rijk is aan suiker, vet, zout en olie. Deze combinatie, in combinatie met de geur van eten en verschillende andere smaakmelanges, zorgt ervoor dat het eten heerlijk smaakt om de tong van te schudden. Vervolgens stuurt de tongzenuw onmiddellijk een signaal om de hersenen te stimuleren grote hoeveelheden van het gelukshormoon dopamine te produceren.
Bovendien meldde de Huffington Post. Steven Witherly, een wetenschapper op het gebied van voeding, stelt dat junkfoodverslaving ook kan worden beïnvloed door de combinatie van verschillende sensaties in één maaltijd. Bijvoorbeeld zachte roomkaas met structuur, gelijkmatig verdeeld over een krokante pizza, of een burger met dikke vleesvulling en sappig waaraan een paar stukjes krokante sla worden toegevoegd.
Deze door elkaar gegooide combinatie zorgt ervoor dat de hersenen het eten van junkfood interpreteren als een aangename ervaring. Als follow-up maken de hersenen meer dopamine aan.
Het gelukkige effect van het eten van junkfood zorgt ervoor dat het lichaam automatisch hunkert naar hunkeren, zodat je de behoefte voelt om het eten weer te herhalen. Hoe meer en hoe langer je went aan het eten van junkfood, hoe sterker het verslavende effect, omdat de dopaminegehalten die zich in het lichaam ophopen, de hersenfunctie kunnen verstoren.
De hersenen kunnen je verwarren omdat je niet genoeg eet als je junkfood eet, dus je zult meer eten
Nog steeds volgens Witherly, bevat junkfood vaak voedselingrediënten die in een oogwenk "verloren" kunnen gaan. Bijvoorbeeld mayonaisesaus of gesmolten mozzarella die makkelijk op de tong smelt. Wanneer de tong detecteert dat er geen voedsel meer in de mond zit, geven de smaakpapillen een signaal aan de hersenen dat je niet genoeg eet of niet eet.
De hersenen denken dan dat je te weinig calorieën hebt, dus het zal snel reageren door de afgifte van het hongerhormoon ghreline teweeg te brengen om te voorkomen dat je verhongert. Als gevolg hiervan heb je de neiging om te veel te eten als je fastfood eet.
We worden traag en hebben het moeilijker om na te denken als we verslaafd zijn aan junkfood
Een studie in het American Journal of Clinical Nutrition in 2011 toonde aan dat gezonde personen die vijf opeenvolgende dagen junkfood aten, een achteruitgang van de cognitieve hersenfunctie ervoeren. Het wordt gekenmerkt door een gebrek aan focus, snelheid van handelen, slechter geheugen en drastische stemmingswisselingen.
In de hersenen remmen hoge doses dopamine die worden geproduceerd na het eten van junkfood het werk van de hippocampus en veroorzaken ze ontstekingen. De hippocampus is de plaats van vorming en opslag van langetermijngeheugen.
Bovendien kunnen voedingsmiddelen met veel suiker en vet de functie van hersensynapsen die verantwoordelijk zijn voor leren en geheugen verminderen, en interfereren met de activiteit van een hersenpeptide genaamd van de hersenen afgeleide neurotrofe factor (BNFD) die helpt de bloedtoevoer naar de hersenen te verhogen en schade aan de hersencellen te voorkomen.
