Heb je ooit met vrienden rondgehangen, ineens gaapte een van je vrienden en jij ook? Hoe kan dat?
Hoewel vaak wordt gezien als een teken van slaperigheid, is geeuwen eigenlijk bedoeld om ons wakker te houden, zeggen onderzoekers BBC in een studie gerapporteerd in 2007.
Recent onderzoek heeft aangetoond dat gapen niet alleen een slaapmarker is, maar dat het de hersenen koelt, zodat het efficiënter werkt en je wakker houdt. Deze theorieën laten echter nog steeds veel vragen over menselijk gedrag met betrekking tot geeuwen, en een daarvan is waarom mensen de neiging hebben om te geeuwen als ze andere mensen zien geeuwen, of zelfs geeuwen als ze lezen over geeuwen of denken aan geeuwen.
Geeuwen betekent niet slaperig
Een beetje verlichting van wetenschappers van de Universiteit van Albany in New York, Dr. Gordon Gallup, die dit onderzoek naar geeuwen deed: geeuwen betekent niet dat we 'besmet' zijn met de slaperigheid van andere mensen. "We denken dat de besmettelijkheid van geeuwen wordt veroorzaakt door het empathiemechanisme bij mensen, dat de alertheid van de hersenen in stand houdt", zei Dr. Gordon, die de onderzoekers aan de universiteit leidde.
In een ander onderzoek werd gemeld dat geeuwen een van de gewoonten is die het vermogen heeft om onbewust te 'dribbelen', net zoals vogels vliegen en met hun vleugels klappen.
Een andere theorie veronderstelt dat als iemand gaapt omdat iemand anders het heeft 'besmet', dit iemand kan helpen zijn alertheidsniveau te communiceren terwijl hij de slaap coördineert. Kortom, als een van hen besluit te slapen, zullen ze de andere persoon met een geeuw vertellen en zullen ze worden beloond met een geeuw en een signaal dat ze het ermee eens zijn.
Gebeurt niet bij iedereen
Molly Helt, een onderzoeker van de klinische psychologie aan de Universiteit van Connecticut, Storrs, zei dat geeuwen artsen kan helpen bij het diagnosticeren van de ontwikkeling van gezondheidsproblemen bij een persoon. Geeuwen kan artsen ook helpen beter te begrijpen hoe een persoon communiceert en contact maakt met anderen.
“Emotionele besmetting is een natuurlijk instinct dat alle mensen hebben. Geeuwen is daar misschien een van', zegt Molly.
De inspiratie voor dit onderzoek kwam toen hij probeerde de oren van zijn zoon met autisme schoon te maken. Hij gaapte herhaaldelijk in het bijzijn van het kind, in de hoop dat zijn zoon ook zou gapen. Maar zijn zoon geeuwde nooit terug.
"Het feit dat autistische kinderen het niet doen, kan betekenen dat ze echt niet reageren op de emotionele connecties om hen heen," legde hij uit.
Bovendien zei Robert Provine, een neuroloog van de Universiteit van Maryland, Baltimore County, dat de foetus eigenlijk ook kan geeuwen. De foetus gaapt in de baarmoeder ongeveer 11 weken nadat deze is gevormd.
Onderzoekers zijn nog steeds in de war
Helaas is de exacte wetenschappelijke reden waarom geeuwen besmettelijk kan zijn, niet door onderzoekers verklaard. Net zoals lachen en huilen besmettelijk zijn, hebben onderzoekers en wetenschappers getheoretiseerd dat besmettelijk geeuwen een gedeelde ervaring is die sociale relaties verbetert. Helt zei specifiek dat geeuwen stress kan verminderen en een gevoel van rust in een groep kan verspreiden.
In 2014 voerden onderzoekers van Duke University een onderzoek uit onder 328 gezonde mensen door hen te vragen een video van 3 minuten te bekijken over gapende mensen. Sommige deelnemers begonnen meer te gapen dan anderen, met een bereik van nul tot 15 geeuwen, volgens de studie die op 14 maart in het tijdschrift werd gepubliceerd PLOS EEN .
Leeftijd is de belangrijkste factor die mensen aanzienlijk beïnvloedt om samen te trekken en deel te nemen aan geeuwen. Bij oudere mensen zijn ze minder geneigd om te gapen terwijl ze video's bekijken van andere mensen die gapen. Leeftijd verklaarde echter alleen het verschil bij 8% van alle deelnemers die op de video reageerden.
"Ons onderzoek toont niet genoeg bewijs dat er een verband is tussen besmettelijk geeuwen en empathische suggestie", zegt Elizabeth Cirulli, universitair docent geneeskunde aan het Center for Human Genome Variation aan de Duke University School of Medicine.
De vraag is, heb je gegaap tijdens het lezen van dit artikel?
LEES OOK:
- Slechte effecten van te lang slapen
- Dit is de medische verklaring voor "slaapverlamming"
- Slaapstoornissen en hartaandoeningen
