Meningitis wordt veroorzaakt door een ontsteking van de vliezen die de hersenen en het ruggenmerg beschermen. Deze ziekte kan dodelijk tot levensbedreigend zijn omdat de symptomen plotseling kunnen optreden. Bovendien wordt meningitis ook vaak ervaren door kinderen en peuters die complicaties kunnen veroorzaken als ze niet onmiddellijk worden behandeld. Als u weet hoe meningitis wordt overgedragen, kunt u de gevaren van deze ziekte en de complicaties ervan voorkomen.
Is meningitis besmettelijk?
Ontsteking van het slijmvlies van de hersenen wordt veroorzaakt door een besmettelijk organisme (virus, bacterie of schimmel) of niet-infectieuze factoren, zoals drugsgebruik, auto-immuunziekte of hoofdletsel. Van de gevonden gevallen zijn verschillende virale en bacteriële infecties de belangrijkste oorzaken van meningitis. Schimmel- en parasitaire infecties zijn zeldzaam.
Symptomen van virale meningitis zijn mild en komen vaker voor dan bacterieel. Bacteriële meningitis is echter het gevaarlijkste type en de ontwikkeling ervan kan schade aan de hersenen veroorzaken.
Kan meningitis worden overgedragen? Sommige virussen en bacteriën die meningitis veroorzaken, kunnen tussen mensen worden overgedragen. Afhankelijk van het aanpassingsvermogen van het organisme, kunnen sommige soorten virussen en bacteriën snel worden overgedragen, vooral in geïsoleerde omgevingen en in endemische gebieden (meningitis-uitbraken komen voor).
Toch zijn sommige bacteriën die meningitis veroorzaken niet besmettelijk. Dit zijn meestal meningitis-veroorzakende bacteriën die op het oppervlak van de huid of bepaalde lichaamsdelen leven, zoals de Hib-bacteriën. De aandoening is meestal ongevaarlijk.
Er zijn veel manieren om meningitis over te brengen
De virussen of bacteriën die meningitis veroorzaken, worden meestal overgedragen via besmet speeksel of van het genitaal kanaal voor sommige soorten bacteriën.
Ondertussen zijn schimmel- en parasitaire meningitis meestal vatbaarder voor overdracht door directe blootstelling aan schimmels, consumptie van besmet voedsel of contact met dieren die parasieten dragen.
Volgens de Meningitis Research Foundation kan elk type organisme dat meningitis veroorzaakt op verschillende manieren worden overgedragen. De volgende manieren zijn waarop meningitis wordt overgedragen:
1. Verontreinigde speekselspatten inademen
Overdracht door speekselspatten komt meestal voor bij het type meningitis dat het vaakst wordt ervaren, namelijk meningokokken veroorzaakt door bacteriën Neisseria meningitidis. Dit type bacterie leeft achter in de neus en keel.
Wanneer een persoon met meningitis niest, kan hij verdrijven druppel van speeksel of slijm uit de luchtwegen die besmet zijn met meningitisbacteriën. Wanneer je wordt bespat druppel en inhaleer het, deze organismen kunnen het lichaam binnendringen en infecteren.
2. Direct contact met speeksel tijdens zoenen
Zoenen kan een manier zijn om meningitis over te dragen, omdat het direct contact met geïnfecteerd speeksel veroorzaakt. Bovendien kunnen virussen of bacteriën die meningitis veroorzaken gemakkelijk via de orale route binnendringen en vervolgens cellen in de luchtwegen aanvallen en hun gastheer maken, voordat ze de bekleding van de hersenen bereiken.
3. Het proces van bevallen
Pasgeboren baby's worden gemakkelijker besmet met meningitis door bacteriën in het lichaam van de moeder dan door blootstelling aan andere meningitis-veroorzakende bacteriën.
Groep B Streptococcus (GBS) bacteriën, zoals Escherichia coli en Streptococcus agalactiae die van nature in de vagina en darmen verblijft, kan via de bevalling van moeder op baby worden overgedragen.
Het immuunsysteem van de baby kan echter nog steeds infectie afweren. Zolang de reactie van het immuunsysteem van de moeder sterk is, voorkomt het infecties die meningitis veroorzaken en houdt de moeder de baby gezond, zowel in de baarmoeder als na de geboorte.
4. Contact met uitwerpselen, dieren en besmet voedsel
Virussen die meningitis veroorzaken, zoals Enterovirussen of Coxsackievirussen die in de neus, keel en darmen leven, kunnen via de ontlasting worden verspreid. Hetzelfde geldt voor het aanraken van een besmet oppervlak druppel het virus indammen.
Meningitis veroorzaakt door parasieten is een zeldzame ziekte, maar overdracht kan plaatsvinden door contact met besmette dieren of het eten van onvoldoende verhit voedsel, zoals vis, slakken of pluimvee.
Voor meningitis veroorzaakt door schimmels, kun je het krijgen als je besmette sporen inademt. Verschillende schimmels die meningitis veroorzaken, zijn te vinden op bodemoppervlakken, rottende planten of vogelpoep.
Kan de overdracht van meningitis worden voorkomen?
Aangezien er verschillende organismen zijn die infecties kunnen veroorzaken in het slijmvlies van de hersenen, is het voorkomen van de overdracht van meningitis zeker niet eenvoudig.
De meest effectieve preventie-inspanning is via het meningitisvaccin. Omdat vaccinatie langdurige bescherming kan bieden en de verspreiding van meningitis van persoon tot persoon kan voorkomen.
Toch is de specialisatie van preventie alleen voor bepaalde bacteriële infecties. Er zijn verschillende vaccins beschikbaar om antilichamen te vormen tegen infecties van het bacteriële type meningitis, zoals het PCV-vaccin voor bacteriën Streptococcus pneumoniae of MCV4-vaccin voor meningokokkenmeningitis.
Preventie van virale, schimmel- en parasitaire meningitis is nog steeds afhankelijk van schoon en gezond leefgedrag (PHBS) en het vermijden van blootstelling. Het gebruik van eetgerei samen met andere mensen moet ook worden vermeden.
Het is belangrijk om te onthouden dat rokers vatbaarder zijn voor infecties door de meningokokkenbacteriën die in de keel leven. Verminder dus de gewoonte om te roken als u meningitis wilt voorkomen.
Meningitis-infectie kan door verschillende organismen worden veroorzaakt. Het belangrijkste dat u moet doen, is uzelf en uw naasten beschermen door verschillende manieren van overdracht te vermijden.
Bestrijd samen COVID-19!
Volg de laatste informatie en verhalen van COVID-19-strijders om ons heen. Word nu lid van de community!
