Antioxidanten zijn verbindingen die het lichaam kunnen beschermen tegen celbeschadiging veroorzaakt door vrije radicalen. Antioxidanten kunnen je dus ook beschermen tegen verschillende ziektes. Maar het blijkt dat niet alleen dat, antioxidanten ook worden geassocieerd met vruchtbaarheid. Wat is het effect van antioxidanten op de vruchtbaarheid? Is het waar dat antioxidanten de mannelijke en vrouwelijke vruchtbaarheid kunnen verhogen?
Antioxiderende functie
Antioxidanten werken door reactieve zuurstof te verwijderen, die van nature door het lichaam wordt aangemaakt. Reactieve zuurstof in grote hoeveelheden in het lichaam (meestal geproduceerd wanneer het lichaam gestrest is) wordt oxidatieve stress genoemd. Deze oxidatieve stress kan cellen beschadigen, inclusief de cellen die eieren (eicellen) en sperma bouwen. Door de hoeveelheid van deze schadelijke verbindingen te onderdrukken, kunnen antioxidanten het verouderingsproces vertragen en de gezondheid verbeteren, inclusief de gezondheid van het voortplantingssysteem.
Omdat antioxidanten alle cellen in het lichaam kunnen beschermen tegen schade, worden antioxidanten algemeen geassocieerd met vruchtbaarheid.
Antioxiderende werking voor mannelijke vruchtbaarheid
Een studie uitgevoerd door The Cochrane Collaboration in 2011 toonde aan dat antioxidanten de mannelijke vruchtbaarheid kunnen verhogen. Van mannen die antioxidantsupplementen nemen, is aangetoond dat ze de kansen van hun partner vergroten om zwanger te worden en te bevallen. Onderzoek van de Universiteit van Auckland toont ook aan dat mannelijke partners die antioxidanten consumeren, hun vrouw eerder zwanger maken.
Andere studies ontdekken ook hoe de rol van antioxidanten is voor de mannelijke vruchtbaarheid. Antioxidanten kunnen sperma beschermen tegen reactieve zuurstof. Overtollige reactieve zuurstof in het lichaam kan de DNA-structuur beschadigen, het aantal zaadcellen verminderen, de beweging van het sperma, de ontwikkeling van sperma remmen en de spermafunctie verminderen. Dit kan dus leiden tot vruchtbaarheidsproblemen of een verminderde embryonale ontwikkeling.
Om deze reden moet de totale antioxidantstatus in het lichaam behouden blijven om de zaadcellen tegen schade te beschermen. Een tekort aan antioxidanten uit vitamine A, vitamine E, vitamine C, vitamine B-complex, glutathion, pantotheenzuur, co-enzym Q10, carnitine, zink, selenium en koper, kan een afname van de totale antioxidantstatus veroorzaken. Dit kan dus leiden tot een afname van de kwaliteit en kwantiteit van het sperma.
Antioxiderende werking voor vrouwelijke vruchtbaarheid
Terwijl studies bij mannen hebben aangetoond dat antioxidanten de vruchtbaarheid kunnen verhogen, lijkt het erop dat het bij vrouwen andere resultaten laat zien. Onderzoek uitgevoerd door de Universiteit van Auckland in 2013 toonde aan dat antioxidanten de kansen van een vrouw om zwanger te raken niet vergroten.
Eerder onderzoek uitgevoerd door het Weizmann Institute of Science in 2011 suggereerde zelfs dat antioxidanten vruchtbaarheidsproblemen bij vrouwen kunnen veroorzaken. Onderzoek bij vrouwelijke ratten toonde aan dat antioxidanten die op de eierstokken van vrouwelijke ratten worden aangebracht, het vrijkomen van eieren kunnen verminderen. Dit onderzoek is echter alleen bewezen bij muizen, niet bij mensen, dus verder onderzoek moet worden gedaan om dit te bewijzen.
Anderzijds hebben verschillende andere onderzoeken ook aangetoond dat antioxidanten een positief effect hebben op de vrouwelijke vruchtbaarheid. Dit komt door de functie van antioxidanten bij het beschermen van celbeschadiging door reactieve zuurstof. Een studie in de Journal of Reproductive Medicine in 2004 bewees dat voedingssuppletie met antioxidanten (vitamine E, ijzer, zink, selenium en L-arginine) bij vrouwen de snelheid van eicelafgifte en zwangerschap kan verhogen.
Dit wordt ook versterkt door de bevinding dat vrouwen die een herhaalde miskraam ervaren, concentraties antioxidanten in het lichaam hebben die veel lager zijn dan bij gezonde vrouwen. Dit kan erop wijzen dat verstoorde niveaus van antioxidanten in het lichaam kunnen leiden tot herhaalde miskramen.
Voedselbronnen rijk aan antioxidanten
Het is een goed idee om veel voedsel dat rijk is aan antioxidanten te eten voordat je probeert zwanger te worden om je vruchtbaarheid te vergroten. Bij zowel mannen als vrouwen hebben veel onderzoeken aangetoond dat antioxidanten een positief effect hebben op de vruchtbaarheid.
Sommige voedingsmiddelen die antioxidanten bevatten zijn:
- Voedselbronnen van vitamine E, namelijk olijfolie, koolzaadolie en oliën van andere planten, producten volkoren, zaden en noten
- Voedselbronnen van vitamine C, namelijk sinaasappels, mango's, kiwi's, papaja's, aardbeien, tomaten, broccoli, aardappelen
- Voedselbronnen van vitamine A, namelijk wortelen, vlees, melk en eieren
