Een fitnesstracker is een elektronisch apparaat in de vorm van een armband, ketting of rubberen band om je borst die je draagt tijdens het sporten. Fitnesstracker kan ook een digitale applicatie zijn die op je smartphone wordt gedownload.
Fitnesstrackers die zijn uitgerust met hartslagmeters zijn tegenwoordig erg populair voor gebruik tijdens het sporten. Maar zijn deze tools echt effectief?
Wat is de functie van de fitnesstracker?
De belangrijkste functie van een fitnesstracker is om de fysieke activiteit van de drager vast te leggen, samen met andere gegevens met betrekking tot zijn activiteitenniveau, zoals het aantal verbrande calorieën, hartslag, intensiteit, snelheid, duur en afgelegde afstand tijdens het wandelen of hardlopen, hoogte tijdens klimmen, tot nachtelijke slaappatronen. Dit hulpmiddel helpt de drager bij het bereiken van optimale fysieke activiteit voor lichaamsfitness.
Fitnesstracker werkt door beweging te detecteren. Al deze informatie wordt verzameld en verwerkt na vergelijking met persoonlijke gegevens zoals lengte, gewicht, leeftijd en geslacht van de gebruiker, om een algemeen leesresultaat te creëren. Hoe meer sensoren uw tracker heeft, hoe nauwkeuriger de gegevens zullen zijn.
Is het gebruik van een fitnesstracker tijdens het sporten echt effectief?
De effectiviteit van een fitnesstracker om uw conditie tijdens het sporten bij te houden, hangt sterk af van het type apparatuur dat u gebruikt, en de resultaten zijn vaak schetsmatig. Een onderzoek onder leiding van dr. Marc Gillinov, een hartchirurg van de Cleveland Clinic, probeerde verschillende soorten apparaten voor het volgen van oefeningen te testen. Als gevolg hiervan zijn de hartslagberekeningen die worden bijgehouden door fitnesstrackers niet altijd nauwkeurig.
Sommige hartslagmeters in fitnesstrackers die om de pols worden gedragen, zijn nauwkeuriger dan die om de bovenarm of alleen in de zak. Onderzoekers ontdekten dat de hartslagmetingen van een fitnesstracker met borstband het nauwkeurigst waren van alle onderzochte typen.
Een ander onderzoek uit 2013 wees uit dat trackers die aan schoenen waren bevestigd veel efficiënter waren dan die op de heup werden gedragen. Een onderzoek uit 2014 aan de Iowa State University wees uit dat fitness-trackers niet erg nauwkeurig waren in het meten van verbrande calorieën. De onderzoekers testten acht verschillende trackermodellen en toonden aan dat het percentage foutgegevens kon variëren van 9 tot 23,5 procent. Dit kan een reële impact hebben op het bereiken van gezondheidsdoelen.
Volgens Detik, Dr. Mitesh Patel van Medicine and Healthcare Management aan de Universiteit van Pennsylvania, kunnen de voordelen van een fitnesstracker eigenlijk alleen worden geplukt door mensen die vanaf het begin een actieve motivatie hebben gehad om te oefenen om hun lichaamsconditie te behouden. De reden is dat ze beter in staat zijn om te begrijpen wat de cijfers betekenen en hoe ze er adequaat op kunnen reageren.
Maar als je de tracker gewoon uit nieuwsgierigheid gebruikt, of liever als stijl, maar geen actie onderneemt, hebben de gegevens waarschijnlijk niet veel zin.
Als je weet hoe je het effectief kunt gebruiken, kan een fitnesstracker levens redden
Maar wie had gedacht dat een fitnesstracker, hoewel het niet zo nuttig werd geacht, levens zou kunnen redden. Dit is wat er gebeurde met Patricia Lauder, een 73-jarige gepensioneerde uit Connecticut. Lauder gebruikt dagelijks een fitnesstracker en vermoedt dat er iets mis is wanneer het een rusthartmeting van 140 slagen per minuut weergeeft. Over het algemeen ligt de normale hartslag in rust voor volwassenen van 18 jaar en ouder tussen 60 en 100 slagen per minuut.
Voorheen had Lauder vaak geklaagd over kortademigheid en hartkloppingen, zelfs als hij lag, maar hij wist niet wat de oorzaak was. Dankzij de gegevens die door zijn tracker werden opgeslagen, merkte Lauder dat zijn hartslag abnormaal bleef stijgen, van gemiddeld 60-70 slagen per minuut tot meer dan 100. Lauder besloot toen snel medische hulp te zoeken.
Na onderzoek van bewijs uit Lauder's fitness-trackerrecords en het uitvoeren van een reeks medische tests, ontdekte het ziekenhuis dat Lauder bloedstolsels in beide longen had, ook wel longembolie genoemd. Longembolie is een medische noodsituatie die dodelijk kan zijn als ze niet snel wordt behandeld.
Het geval van Patricia Lauder hierboven is uniek. Gillinov adviseert trackergebruikers echter nog steeds om niet in paniek te raken als ze een hartslagmeting krijgen die te hoog of te laag lijkt, omdat "elektronica nog steeds fout kan gaan", zei hij.
"Er is heel weinig bewijs om te bevestigen dat het registreren van je hartslag elke minuut dat je niet traint, gezondheidsvoordelen heeft", zegt Clinton Brawner, een klinisch fysioloog in het Henry Ford Hospital in Detroit.
Wat voor soort fitnesstracker is het meest effectief?
Het kennen van uw hartslag kan handig zijn wanneer u traint, omdat het u zal helpen te weten of uw training intens genoeg is om gezondheidsvoordelen te bieden, maar niet zozeer dat het gezondheidsproblemen kan veroorzaken (zelfs overlijden door een hartstilstand), zegt Dr. James Borchers, een arts in sportgeneeskunde aan het Wexner Hospital van de Ohio State University.
Deze veilige hartslagzone staat bekend als de "doelzone", d.w.z. dat uw hartslag een stijging van ten minste 60 tot 80 procent van uw maximale hartslag moet bereiken om uw cardiotraining te laten renderen.
"Als je je hartslag echt nauwkeurig wilt weten - of het nu voor gezondheid of sport is - is een fitness-tracker met borstband uitgerust met elektroden de beste optie", zegt Gillinov.
