De dood is een mysterie. Niemand weet wanneer het komt. Niet alleen een kwestie van tijd, de dood weet ook niet wat er zal komen als je wat doet. Misschien heb je wel eens gehoord van iemand die zittend, slapend of zelfs neerknielend stierf terwijl hij aan het bidden was. Ben je nieuwsgierig, kunnen mensen sterven als ze rechtop staan? Als het logisch wordt opgespoord, lijkt het onmogelijk omdat de zwaartekracht van de aarde een lichaam naar beneden zal trekken dat niet meer leeft. Maar het blijkt dat stilstaande toestanden kunnen voorkomen, weet je!
Dood staan is een zeldzaam fenomeen
In de medische wereld is staande dood een term om de rigide toestand van het lijk te beschrijven, ook wel rigor mortis genoemd, ook wel rigide dood genoemd.
Dit zeldzame fenomeen overkwam ooit een soldaat uit Japan. Het is bekend dat de soldaat stijf sterft nadat hij heeft gevochten om andere soldaten te beschermen. Ironisch genoeg wist niemand dat hij al lang was overleden vanwege zijn rechtopstaande positie waarvan werd gedacht dat hij naar de omgeving keek.
Waarom kan een persoon staand sterven?
Stierf in een stijve lichaamshouding als gevolg van de stopzetting van de zuurstofopname door het lichaam na de dood. Door de afwezigheid van zuurstof in het lichaam stopt de aanmaak van de chemische verbinding ATP (adenosinetrifosfaat).
ATP is een belangrijke energiebron in het lichaam. ATP wordt gebruikt om de spieren te helpen werken (samentrekken bij gebruik en ontspannen bij rust). ATP is ook wat helpt bij het regenereren van beschadigde spiercellen. Samen met de uitputting van zuurstofopname en ATP-niveaus, stopt ook het metabolisme van het lichaam, zodat het lichaam verstijft.
Over het algemeen begint de stijfheid van het lijk langzaam 3 tot 4 uur na de dood op te treden. Het lichaam zal na 7 tot 12 uur volledig stijf zijn. Na ongeveer 36 uur of twee dagen daarna zullen de stijve spieren weer ontspannen. Ontspanning van deze spieren zorgt ervoor dat de darmen de overblijfselen van gifstoffen en vloeistoffen uit het lichaam duwen en spoelen.
Het risico om in stilstand te overlijden is echter groter als het lichaam kort voor het overlijden grote hoeveelheden ATP heeft verbruikt. Bijvoorbeeld door inspannende oefeningen te doen als het lichaam moe is.
Zijn lichaam zal sneller zuurstof tekort komen waardoor ATP snel op is. Uiteindelijk zal het lichaam sneller zijn of direct stijfheid ervaren als het sterft. Dit is wat ervoor zorgt dat een persoon plotseling staande sterft.
In het geval dat de Japanse soldaat overkwam, waren zuurstof en ATP uitgeput door het vechten tegen honderden soldaten en was zijn lichaam vol met zoveel pijlen van de vijand. Een persoon met een diepe wond die aan het lichaam kleeft (zoals pijlen die door het lichaam worden gestoken) kan de lichaamshouding van het lijk in een staande positie houden en niet buigen op het moment van overlijden.
